ALGUNOS DESCUBRIMIENTOS ZOOLÓGICOS RECIENTES

Dr. Fidel José Fernández y Fernández-Arroyo.

PARTE IV - sección c

¿Quién podía pensar (fuera de los escasos pobladores nativos) que hubiera grandes elefantes , los más altos del mundo, sobreviviendo en condiciones de extrema aridez en los antiguos desiertos de Namibia? ¿Cómo se podía sospechar que existiera una raza de osos pardos (Ursus arctos mazaalai) en un medio aparentemente tan hostil para ellos como el remoto desierto asiático del Gobi (ver McCarthy , 1999; Kemf et al., 1999)? ¿Quién habría creído, hace tan sólo unos pocos años, los rumores locales que al final han resultado ser ciertos, según los cuales subsistían –sin duda, desde hace milenios- pequeñas poblaciones aisladas de cocodrilos del Nilo (Crocodylus niloticus) en algunas charcas ocultas en los desiertos del Sáhara, tanto en Mauritania como en el Chad? ¿Cómo permaneció desapercibida durante siglos, para el mundo occidental, la importante población de enormes buitres torgos (Torgos tracheliotus) en los desiertos de Arabia (ver Mundy et al., 1992)? Y sin irnos tan lejos, ¿cómo han pasado prácticamente inadvertidos, hasta fechas muy r ecientes, los datos sobre osos en zonas como la sierra del Teleno y parajes próximos de León y otras provincias -incluso Zamora- en España (ver Grande et al., 2002)? Según algunos, también ha seguido habiendo, al menos hasta hace pocos años, noticias de osos en cierta región del Pirineo oriental francés, aunque no todos los especialistas están de acuerdo en ello ( Casanova , 1997; Vega , 1997b). A propósito del Pirineo, ¿quién podía imaginar, hace unos cuarenta años, que allí estuvieran criando aves como el mochuelo boreal o lechuza de Tengmalm (Aegolius funereus) (ver Alamany y Ticó , 1984; Alamany y Muntané , 1997), o el chorlito carambolo (Charadrius morinellus) (ver Gutiérrez , 1997; Lescourret y Génard , 1982)? [En el Pirineo hay, por otra parte, no pocos enigmas faunísticos que siguen siendo discutidos; ver Arribas y Mateos , 2000]. Incluso en un lugar tan intensamente prospectado como el Refugio de Rapaces de Montejo e inmediaciones (hoces del Riaza y zonas próximas; Segovia, junto a Burgos y Soria), no dejan de aparecer sorpresas en lo que se refiere a la fauna vertebrada que lo habita ( Fernández , 2000, 2002).

Cuando muchos investigadores, sobre temas de fauna, se esfuerzan por establecer relaciones y modelos que permitan hacer predicciones con un ordenador, bueno será recordar, por supuesto sin desmerecer la importancia y la utilidad de buena parte de tales trabajos, unas frases del Dr. Manuel Valdivia Ureña, Catedrático de Análisis Matemático y uno de los más brillantes y productivos matemáticos españoles de su especialidad, en un discurso pronunciado el 29 de abril de 1998, en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid:

“A veces, por un exceso de ilusión, tratamos incluso de aplicar la matemática a cualquier fenómeno de la naturaleza. Personalmente creo que Diosha hecho un mundo extremadamente más rico de lo que puede abarcar la matemática. A este respecto, recuerdo lo que dice Hamlet, en la famosa tragedia de Shakespeare, dirigiéndose a Horacio: “Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que pueda soñar tu filosofía” . ( Valdivia , 1998).

Curiosamente, Douglas Chadwick, en diciembre de 2001, terminaba su artículo “La evolución de las ballenas”, publicado en “ National Geographic” (págs. 96-109 de la edición en español), con la siguiente frase: “En el mundo hay más milagros de los que podemos imaginar”.

 

Nota.- El autor de este artículo ha publicado recientemente el Nº 25 de la “ Hoja Informativa sobre el Refugio de Rapaces de Montejo ” (112 págs.), que trata sobre todo de las novedades relativas a las aves no paseriformes, y también contiene bastantes informaciones y comparaciones ornitológicas sobre otras regiones. Puede comprarse, por cinco euros (más gastos de envío), en la Tienda Verde (c/ Maudes, 23-38; 28003-Madrid; 91-5353810). Además, el texto (sin fotos, y obviamente sin encuadernar) está disponible también en Internet ( www.naturalicante.com) .